Династия Бронниковых и их необычные часы
В 1837 году вятский ремесленник Семен Бронников, потомственный резчик и столяр, изготовил для выставки местных промыслов «малую штуку» – карманные часы. Цесаревич (будущий император Александр II), посетивший губернский ремесленный смотр, был так впечатлен мастерством умельца из глубинки, что выкупил хронометр для собственной коллекции. Что же поразило августейшую особу из столицы: золото? бриллианты? Увы, всего этого у сына провинциального мещанина (а еще пятнадцать лет назад его отец и вовсе был крестьянином и жил в деревне Бронники) и быть не могло. Просто и корпус, и механизм часов (за исключением пружины и осей) были сделаны из дерева! И это был не макет, не муляж, а настоящие действующие часы.
Лучшей рекламы мастерству местных часовщиков и придумать было нельзя — с этого момента семейство Бронниковых стало делать карманные часы и на продажу. Семена звали в Петербург работать при царском дворе, но он отказался, а в качестве награды попросил возможности дать образование своим детям. Так четверо младших Бронниковых выучились в гимназии (с персональными стипендиями 25 рублей!), а трое закончили университет. Так появились Бронниковы-учителя, врачи, юристы.
Созданием карманных часов занимались три поколения Бронниковых — Семен Иванович, его сыновья — Михаил и Николай, а также внук Николай Михайлович. Были у мастеров и фамильные секреты — для каждой детали подбиралась своя порода дерева — кап, жимолость, пальма... Впоследствии Бронниковы делали часы и из кости.
Изделия вятских часовщиков неизменно отмечались наградами на всероссийских и международных выставках. В 1870 году братья Бронниковы удостоились «Почетного отзыва» за часы из дерева и кости, показанные на выставке в Санкт-Петербурге. В 1896 году М.С. Бронников получил Серебряную медаль на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде за часы «с пальмовым ходом и пальмовой цепочкой», а в 1900 году Вятское земство отправило бронниковские часы из капа на Всемирную выставку в Париж.
Последний часовщик из знаменитой на всю Россию династии, внук Семена Ивановича, уехал из Вятки в начале ХХ века в Москву работать в фирме "Павел Буре". Его следы в бурной истории тех лет затерялись.
