Торговый дом "Вильям Габю"
Луи Вильям Габю родился 6 мая 1847 года в местечке Ле Локль в семье часового мастера. В 1868 году молодой швейцарец основывает свою часовую фирму, об этом свидетельствуют архивные документы тех лет. Так в Москве появился Торговый Дом «Вильям Габю», вошедший в тройку крупнейших в России производителей часов и ювелирных украшений.
В первые годы работы адрес его магазина несколько раз менялся. Но с 1895 года и до закрытия после революции 1917 года магазин часов «Вильям Габю» постоянно находится на Никольской ул. дом 15. Среди горожан Никольская улица считалась самым модным местом города. Публику привлекали роскошные магазины, красивый модный товар. Окна всех магазинов сверкали яркими огнями, соперничая друг с другом. Вот как описывает магазин знаменитый промышленник, современник Габю, Николай Александрович Варенцов: «…Особым оформлением витрины славился магазин «Вильяма ГАБЮ». Наручные и карманные часы подсвечивались маленькими лампочками, создавая эффект светящихся предметов. Витрины были оформлены красным и черным бархатом, нитями жемчуга и отдельными крупными жемчужинами. Колечки были уложены в темные бархатные коробочки и футляры, а сами футляры красовались на фоне светлой, расшитой золотом ткани». Здесь же находились ювелирные мастерские и производство по изготовлению корпусов и сборке часов.
14 марта 1901 года Луи Вильям Габю скончался на вилле в Локарно, но за свою яркую жизнь он успел оставить о себе добрую память не только в России, где провёл большую часть своей жизни, но и родной Швейцарии. По завещанию господин Габю оставил городу Берну 150 тысяч франков в качестве фонда для создания зоологического сада. Посетители Бернского Зоопарка, носящего имя Вильяма Габю, могут увидеть памятник с барельефом и благодарственной надписью щедрому дарителю.
В России, хорошо налаженное часовое дело, продолжала Елена Францевна Габю. Фирма «Вильям Габю» по-прежнему занимала одно из ведущих мест среди часовых фирм России. С 1908 года в списках Купеческой Управы фирма «Вильям Габю» числилась по первому разряду, вплоть до бурных событий революции 1917 года.